临近年底，企业老板关心当年的利润，公司职工在意年终的奖金。奖金分配,又一次成为热门的话题。
旧时，利润和奖金（也称“红包”）都称为“花红”。
说到“花红”，先说说它最初的含义。
花红，其实是一种植物的名称，也名小苹果，俗称海棠、沙果或林檎（海棠果和林檎/沙果虽然都叫花红但并不是同种）。它属于落叶小乔木，叶卵形或椭圆形，花粉红色，果实球形，像苹果而小，黄绿色带微红，花和果看上去都很美。
明代文震亨《长物志·蔬果》：“西北称柰，家以为脯，即今之苹婆果也……吴中称花红，即名林檎，又名来禽，似柰而小，花亦可观。”孙锦标《通俗常言疏证·植物》：“《事物绀珠》：‘林檎，俗名花红，大者名沙果。’”
中国传统中红色常与喜庆有关联，旧时喜庆中，簪在帽子上的鲜花、披在身上的红绸、与婚姻有关的喜庆礼物等均称为“花红”。公司的利润高，员工的奖金丰，亦是可喜可庆的事，故亦以花红来比喻。
英语中，利润和奖金称为bonus，bonus，是从拉丁语bonusgood延伸而来，亦有“美好”的意思，由此亦可窥见中西文化的相似之处。
再说说花红的美丽传说。
明朝嘉庆年间，安徽来安境内出了一个三品官、东台御史吴棠。他把老母接到京城去住，谁知却忽然得了痢疾。请遍了京都名医都治不好母亲的病。吴大人忧心如焚，不得不将愿意老死故土的母亲送回了来安。临时找了个名叫花红的村姑在病榻旁照看老母。花红姑娘心地善良，尽心尽力服侍吴老太太，见老人不吃不喝，便到集上买回新上市的新鲜林檎，让吴老太吃点儿开胃。哪知吴老太只觉酸甜适口，越吃越爱吃。一连几天吃林檎，病也治好了，饭菜也觉得香了。吴家上下皆大欢喜。不久，吴棠之子带了七十多斤林檎进京，将林檎进献仁宗皇帝。仁宗不知何物，只闻到桂花似的清香、红红鲜亮，脱口说出：“花红、花红。”吴棠感念花红姑娘，急忙附和：“此果就叫花红。”仁宗皇帝大悦，当朝赐名此果为“来安花红”。